...av Mikael Stjernberg
Press- och medieansvarig
mikael.stjernberg@pmu.se

Undangömda på Sri Lanka börjar ta plats

1 maj 2010

Omgivningen är bedårande, vi är inne i Sri Lankas djungel omgivna av stora palmer och träd. Ljudet är ljuvligt med fågelsång och syrsor. Landskapet är kuperat med djupa dalgångar och höga berg, och längst ner flyter en flod fram. Det känns lite som att komma till paradiset.

Men detta är något som Rathnawali inte upplevt. Hon är 17 år och har bott här i hela sitt liv men har knappast kommit utanför det lilla hus där hon bor. Sedan födseln är hon lam från höften och nedåt.

Fram tills nyligen har de funktionshindrade på Sri Lanka varit en undangömd grupp, de existerade inte i samhällets ögon. Anledningarna är många, kanske främst har det en religiös bakgrund. I det buddistiska Sri Lanka tror majoriteten på återfödelse. Föds man med ett funktionshinder så är det ett straff för något dåligt man gjort i ett tidigare liv. Dessutom har landet under 30 år kämpat i motvind, främst på grund kriget och funktionshindrade har inte varit en prioriterad grupp.

Detta är precis vad Rathnawali och hennes mamma upplevt. Rathnawali har en lillebror som också är funktionshindrad. Detta blev för mycket för pappan som tog livet av sig, han tyckte att han inte fick ihop familjens ekonomi. Efter detta tog släkten avstånd från dem eftersom de tyckte att familjen orsakade så mycket besvär och elände. Rathnawalis mamma skrev 18 gånger till de lokala myndigheterna och bad om hjälp men inget hände, hon till och med skrev till presidenten men därifrån var det också tyst.

Rathnawali gråter. Hon har haft en tuff start på sitt liv. Men för ett år sedan hörde Rathnawalis mamma talas om CBR-projektet som PMU InterLifes partner Fridsro startat. Genom en utvecklad plan, som numera hela landet antagit, söker man upp funktionshindrade och visar på att de inte är ensamma, att de har rättigheter och individuellt gör man upp en rehabiliteringsplan. Så helt plötsligt förstod Rathnawali att hon inte var ensam och att hon har samma rättigheter som alla andra i samhället. Hon fick snart en rullstol så att hon kunde komma ut ur huset, man byggde om det enkla husets trappa till en ramp. Sist men inte minst, varje månad möts funktionshindrade och deras föräldrar i distriktet för att prata om livet och hur man tillsammans kan hjälpas åt. Fortfarande har Rathnawali en lång väg att vandra, men nu har ett hoppets ljus börjat att lysa.

”Det var hopplöst förut men nu har vi börjat tro på livet igen”, säger mamman. Just denna livsgnista är hon inte ensam om. CBR-projektet har snart sökt upp en tredjedel av alla funktionshindrade på Sri Lanka. Och då talar vi om totalt 1,2 miljoner personer. De har börjat bli en maktfaktor som landets parlament och president börjat lyssna på. De är numera en viktig väljargrupp. Det är power!

Utskriftsvänlig version